Prototype

La différence tient à l'avancement des maquettes et à l'objectif du test. Un prototype basse fidélité s'appuie sur des wireframes, ces écrans épurés sans habillage graphique, et sert à tester le parcours et la hiérarchie de l'information avant d'entrer dans le design visuel. Un prototype haute fidélité, construit à partir des maquettes finales, sert plutôt à valider la perception du produit, ou à le présenter en interne de façon immersive avant le développement.

Ce sont trois niveaux d'un même travail. Le wireframe est le squelette, la structure d'un écran sans couleurs ni style. La maquette habille ce squelette avec le design final, mais reste figée. Le prototype relie ces écrans et les rend cliquables, pour simuler le parcours réel. On passe ainsi du plan à l'écran fini, puis à l'expérience navigable.

Tout support fait l'affaire, du moment que l'idée est claire. La basse fidélité se teste très bien avec des croquis sur papier ou des notes repositionnables. Dès qu'on a des wireframes ou des maquettes, un logiciel de conception comme Figma permet d'obtenir un prototype cliquable rapidement. Pour des interactions plus poussées, il existe des outils spécialisés dans l'animation et le prototypage avancé. Le choix dépend de la fidélité visuelle recherchée et du type d'interactions à tester.

Un test de prototype est un test utilisateur comme un autre, le prototype n'étant qu'un support parmi ceux qu'on peut mettre entre les mains des participants. On confie une tâche à l'utilisateur, on l'observe naviguer, et on repère où il hésite ou se trompe. L'intérêt du prototype est qu'il permet ce test très tôt, sur une base simulée, avant tout développement.